June 30, 2010. Beijing campus — CEIBS has appointed His Excellency Romano Prodi, former EU Commission President and two-time former Prime Minister of Italy, as “EU Chair of Sino-European Dialogue,” effective through 2012. On July 3, H.E. Prof Prodi will lecture to CEIBS alumni, students, and media at the school’s Beijing campus. His talk will cover “21st Century Main Geopolitical Dynamics”.

As EU Chair of Sino-European Dialogue, Prof Prodi will be, during the course of each academic year, delivering lectures, participating in events and research discussions at CEIBS. During his first working visit in March 2010, Prof Prodi presented to CEIBS MBA and EMBA students and alumni, participated in an evening roundtable with CEIBS faculty, and spoke to the EU Chambers of Commerce in both Shanghai and Beijing.

Said CEIBS Dean and Vice President Rolf D Cremer in making the announcement: “We feel honoured and privileged to have Prof Romano Prodi, one of the world’s most respected senior political leaders, joining CEIBS. His perspectives on recent European and global developments will greatly enrich the intellectual life of our students and faculty.”

Prof. Prodi served as President of the European Commission (1999-2004), and served two terms as Prime Minister of Italy (1996-98; 2006-2008). Prof Prodi’s political and academic career are both highly impressive. After completing postgraduate work at the London School of Economics, Prof. Prodi began his academic career at the University of Bologna in 1963, where he served as assistant in political economics and professor of industrial organization and industrial policy until 1999. He was also visiting professor at Harvard University and the Stanford Research Institute. During his academic and institutional career, Prodi has received several prestigious awards including Honorary Member of the London School of Economics and Political Science (1989) and the Schumpeter Prize by the International Joseph A. Schumpeter Society (1999).

Prof. Prodi entered politics in 1978, when he was appointed the Italian Minister of Industry. From 1982 to 1989, he chaired the Institute for Industrial Reconstruction (IRI), then Italy’s largest holding company. In 1995, Prof. Prodi founded the Ulivo — “The Olive Tree” — the center-left coalition, which made him its candidate for prime minister in the 1996 elections. Ulivo won the general elections that year and the Prodi government remained in office until 1998. One of its achievements was to secure Italy’s place among the first countries to adopt the Euro.

In 1999, Prof. Prodi was appointed president of the European Commission, the executive body of the European Union. During his presidency, the Euro was successfully introduced; the Union was enlarged by 25 new countries from central, eastern and southern Europe; and the treaty establishing a constitution for Europe was signed. He served until 2005. In Italy’s 2006 parliamentary elections, Prof. Prodi again led the center-left coalition to victory, and again becoming Prime Minister until May 8, 2008. Prof. Prodi is currently President of the Foundation for Worldwide Cooperation and Chairman of the UN-AU Panel for Peacekeeping in Africa.

July 1 2010, Romano Prodi and Chinese vice Prime Minister Hui Liangyu at the Great Hall of the People

From June 28 to July 4 2010, Romano Prodi visited Beijing as a guest of the China Institute for International Strategic Studies (CIISS) to participate in an international conference on food safety. On this occasion, Romano Prodi had meetings with Hui Liangyu, China’s vice Prime Minister, and with General Chen Bingde, the current PLA’s Chief of Staff.

July 3 2010, public panel discussion at CEIBS Beijing, from right to left : General Giuseppe Cucchi, Romano Prodi, General Xiong Guangkai, Ambassador Lu Qiutian and David Gosset.

Romano Prodi delivered a speech at the National School of Governance and participated in a public panel discussion at the China Europe International Business School on the 21st century main geopolitical dynamics.

Qui a Pechino, in questi giorni, si è svolto un convegno internazionale sulla sicurezza alimentare in Cina e nel mondo. In un periodo in cui i prezzi agricoli sono ben lontani dalle punte raggiunte due anni fa e in cui sono soprattutto gli agricoltori a lamentarsi dei prezzi troppo bassi, il tema potrebbe apparire non particolarmente urgente. Soprattutto in un mondo in cui si è fatta l’abitudine al fatto che un miliardo di persone rischia quotidianamente la fame ed un altro miliardo vive al limite della sussistenza.

Eppure il tema viene proposto con la massima enfasi e con altrettanta urgenza non tanto da una sede accademica quanto dall’Istituto Internazionale di Studi Strategici, che ogni anno sceglie di dibattere il tema che più di ogni altro potrà condizionare gli equilibri politici e militari del nostro pianeta.

Il cibo torna ad essere il numero uno. Non solo perché ogni giorno la terra deve nutrire 220.000 persone in più, ma perché i cittadini del mondo tendono a migliorare sempre di più la loro dieta.

Nel prossimo e nel più lontano futuro avremo quindi bisogno di sempre più cibo. L’attuale organizzazione dell’agricoltura mondiale non è tuttavia in grado di venire incontro a questa sfida. Dopo la grande rivoluzione verde che, tra gli anni Sessanta agli anni Ottanta del secolo scorso, ha aumentato la produttività nell’agricoltura mondiale del 4% all’anno, siamo entrati un un periodo in cui essa progredisce a mala pena dell’1% all’anno.

Le cause di questo cambiamento sono molteplici e vanno da una generale diminuzione degli investimenti in ricerca e sviluppo in agricoltura al deterioramento delle qualità del terreno dovuto al disordinato sfruttamento. A questo si deve aggiungere l’urbanizzazione selvaggia di molti fra i terreni più fertili. E, ancora, bisogna tenere conto dell’inquinamento e dell’abbassamento delle falde acquifere. Quest’ultimo è addirittura un problema angosciante dato che, se ogni essere umano beve in media due litri di acqua al giorno, ne occorrono duemila per produrre il cibo che lo stesso individuo consuma quotidianamente (quasi un litro per ogni caloria). A rendere più probabile una futura scarsità di cibo contribuisce infine una sciagurata politica che tende ad incentivare oltre ogni misura l’uso del suolo agricolo non per produrre cibo ma energia. Se oggi vi è ancora nel mondo un certo equilibrio fra la domanda e l’offerta di cibo è solo perché vi è un miliardo di persone affamate e un altro miliardo sottonutrite.

Romano Prodi all' International Symposium on Food Security symposium di Pechino

Tenendo conto di tutti questi fatti abbiamo di fronte a noi il tremendo compito di nutrire decentemente nove miliardi di persone, raddoppiando la produzione agricola da qui al 2050. È una sfida difficile da vincere ma con conseguenze drammatiche se essa viene perduta.Occorre quindi agire prontamente nell’elaborare una comune linea d’azione a livello mondiale, in primo luogo aumentando lo sforzo di ricerca e sviluppo in agricoltura, affiancando ad esso strutture capaci di diffondere le migliori tecnologie anche nelle aree più arretrate. In secondo luogo bisogna porre fine alla concorrenza fra energia e cibo ponendo limiti agli incentivi alle produzioni non agricole. In terzo luogo è necessario mettere un ordine alla progressiva espansione delle aree urbane ed infine vanno messi in atto enormi investimenti per adottare sistemi di irrigazione più efficienti specialmente intorno ai grandi fiumi (come il Nilo) che non sono più in grado di portare acqua a tutte le terre circostanti. E tanta altra acqua dolce dovrà essere ricavata utilizzando nuove forme di energia per desalinizzare l’acqua del mare. Se non metteremo in atto queste politiche con uno sforzo veramente globale noi assisteremo inevitabilmente in un breve periodo di tempo a un inaccettabile aumento dei prezzi agricoli, con altrettanto inaccettabili conseguenze di fame e violenza.

Non crediamo che questi problemi non ci riguardino in quanto, come europei, possiamo vivere tranquilli nella nostra sicurezza alimentare.

Per toglierci questa illusione la signora Anthea Webb, responsabile dell’ufficio di Pechino del programma alimentare delle Nazioni Unite, ci ha ricordato che in ogni Paese in cui scoppia una carestia vi sono solo tre alternative. O si accetta la morte o si emigra in massa o ci si ribella con la violenza. Credo che sia doveroso evitare ad ogni costo tutte e tre queste alternative.

PS. Abbiamo giustamente messo in rilievo quello che i governi e i responsabili politici debbono fare. Tuttavia qualcosa deve cambiare anche nel nostro comportamento quotidiano se in un Paese forzatamente parsimonioso come la Cina il 16% del cibo viene in diverse maniere sciupato e gettato e il 20% è utilizzato per fornire calorie in eccesso. Immaginiamo quale possa essere la situazione dei nostri Paesi!

On July 2, 2009, Mr. Romano Prodi, former President of the EU Commission and former Prime Minister of Italy, delivered a speech on current financial and economic crisis for CNSA trainees and faculty its premises.

Mr. Wei Liqun, CNSA Executive Vice President met Mr. Prodi and chaired his speech later.

CNSA Vice Presidents, Mr. Hong Yi, Mr. Zhou Wenzhang and Mr. Han Kang as well as Mr. Yang Wenming, Director General of CNSA Personnel Bureau were also present at the meeting and the speech.

I leaders del G20 ieri a Toronto

Articolo di Romano Prodi su Il Messaggero del 27 Giugno 2010

La lenta agonia del G8 prosegue il suo corso, anche se nessuno è ancora in grado di verificarne la morte cerebrale. Perché la sua fine non facesse troppo rumore è stato per ora affiancato al G20, che progressivamente ne prenderà il posto senza pianti e senza rimpianti. Il G8 ormai da qualche tempo rappresentava una realtà mondiale sorpassata e la riunione di ieri lo ha semplicemente confermato. Sono stati passati in rassegna tutti i principali aspetti della politica internazionale (dall’Afghanistan, all’Iran, dal terrorismo internazionale al narcotraffico) senza tuttavia alcuna sostanziosa nuova deliberazione in materia.

L’unica cosa importante è l’impegno di mettere a disposizione la cospicua somma di 7,3 miliardi di dollari per la salute delle madri e dei bambini nei Paesi più poveri del pianeta, anche se debbo prendere questa bella decisione con un pizzico di prudenza perché non sarebbe la prima volta che i Paesi del G8 si impegnano ad assegnare ai Paesi più poveri risorse che non vengono poi versate ma restano solo una promessa. Non parliamo poi dell’efficacia concreta dei generici impegni per un approccio globale nella lotta contro la fame nel mondo. Quasi mai i fatti hanno avuto la stessa dimensione delle parole.

Ho partecipato a troppi G8 nella mia vita (cinque come presidente del Consiglio dei Ministri della Repubblica Italiana e cinque come presidente della Commissione Europea) per non essermi reso conto della caduta di rappresentatività dei G8 in un mondo che cambia e in cui i nuovi attori della politica e dell’economia mondiale, tenuti fuori da tale consesso, non possono essere più esclusi dalle grandi decisioni che riguardano il futuro del mondo.

Celebrata l’estrema unzione del G8 è successivamente iniziato il G20, nel cui campo giocano sostanzialmente tutti i protagonisti della politica mondiale che dovranno essere in futuro il punto di riferimento delle grandi decisioni planetarie, ma che oggi potranno concludere ben poco per la mancanza di accordo sul principale tema che è sul tavolo e cioè la strategia di uscita dalla crisi.

Il presidente americano Obama ha infatti, a questo proposito, chiesto ripetutamente ai due Paesi che sono fortemente in attivo nei saldi del commercio mondiale di riequilibrare la propria posizione, rendendo in tal modo più facile l’aggiustamento di coloro che, a partire dagli Stati Uniti, sono invece in cronico passivo. Alla Cina Obama ha chiesto la flessibilità del cambio dello yuan, mentre ha fatto pressione sulla Germania perché aiutasse la ripresa adottando una politica di minore austerità fiscale.

La risposta positiva cinese è stata già data in anticipo con la disponibilità verso una maggiore flessibilità della valuta nazionale.

È un impegno importante ma che lascia alla Cina un grande margine discrezionale sui tempi e sui modi di attuazione di un’eventuale rivalutazione.

La Germania ha invece risposto picche ed ha varato invece un piano di austerità, non certo utile per la ripresa europea (che poneva le proprie speranze sulla crescita della domanda interna tedesca) ma sicuramente popolare presso gli elettori tedeschi, convinti che la crisi debba in ogni caso essere combattuta con l’austerità, anche se le ricette per la guarigione non possono essere le stesse quando le malattie sono diverse.

Nessuna proposta comune, quindi, per accelerare la ripresa dell’economia, anche se non noi europei non possiamo muovere alcun rimprovero agli altri perché, nonostante il legame che ci unisce, non siamo stati in grado di disegnare un percorso comune di uscita dalla crisi. Non mi dolgo invece riguardo al mancato accordo su una tassa sulle banche. Capisco che essa sarebbe stata molto popolare, ma sarebbe anche stata quantomeno una ragione per rendere più caro il credito, scaricando sui clienti il peso della tassa stessa proprio in un momento in cui molte aziende sono affamate di credito semplicemente per sopravvivere.

Se non succedono miracoli sarà quindi un G20 particolarmente magro e magri saranno anche i prossimi, se non ci affrettiamo a dotarli di strutture forti e permanenti, in grado di elaborare le proposte con largo anticipo e di arrivare all’approvazione finale dopo discussioni approfondite ed esaurienti. Questi vertici, con protagonisti numerosi e con calendari serrati e predeterminati, possono arrivare ad importanti decisioni solo se il menu è quasi pronto prima dell’inizio della riunione. Mi sembra che, stavolta, il menu fosse scritto solo sulla carta e che in cucina non ci fosse nessuno chef in grado di coordinare il lavoro dei cuochi e che ognuno badasse solo alla sua pentola. Se il G8 sta passando a miglior vita per la insufficiente rappresentatività dei suoi protagonisti, non vorrei che il G20 entri in una crisi irreversibile perché gli attori non sono in grado di lavorare insieme.

Concept plan originale del sito di Expo 2015

Intervista di Marco Marozzi a Romano Prodi su La Repubblica del 25 giugno 2010

E Prodi accusa: Ora solo veleni dal trionfo su Smirne al disastro

BOLOGNA – «Che figuraccia. Mamma mia, che disastro». Romano Prodi commenta il «disastro» dell’ Expo di Milano subito dopo aver assistito al disastro della Nazionale di calcio. Le parole valgono doppio. «Che tristezza» dice il Professore nel suo studio di via Santo Stefano, nel cuore di Bologna, dove sta preparando le sue lezioni per l’ università di Shanghai. Corso estivo, si parte domenica per la Cina. Un altro clima lo attende. Da un Expo terremotato a Milano, a un Expo super decollato a Shangai.

Eppure in Cina l’ Italia ha mandato all’ inaugurazione «solo» il ministro Stefania Prestigiacomo e a maggio a Roma all’ insediamento del nuovo ambasciatore cinese, Ding Wei, non c’ erano le cariche istituzionali italiane. «Ho sempre pensato che la Cina sarebbe stato presto una protagonista della politica e dell’ economia mondiale. Questo mi è stato regolarmente rimproverato dagli attuali governanti. Quindi non mi stupisco rispetto a due episodi che rappresentano la continuazione di una linea passata e che riflettono la scarsa comprensione che essi hanno del ruolo della Cina nel mondo. Secondo una recente indagine della Bcc, l’ Italia è tra i paesi occidentali quello che ha la percezione peggiore nei confronti della Cina».

Prodi parla di Cina per parlare di Italia. Di una «scarsa comprensione» che si risolve in un «disastro». E’ lontanissimo quel 31 marzo 2008 in cui Milano batté Smirne a Parigi 86 a 65. L’ Expo 2015 sarebbe stato nella capitale lombarda, il sindaco Letizia Moratti si sperticò in lodi per Prodi, premier sconfitto e dimissionario che però fra i suoi ultimi atti si impegnò a fondo per l’ Expo a Milano. Poi? «Attorno all’ Expo è andata in scena una lite continua fra strutture di potere» ripete da tempo l’ ex presidente del Consiglio. L’ indice è puntato su tutti: Moratti, Formigoni, Lega, Pdl, liti «su tutto» nel governo. «Milano – ricorda l’ ex premier – la spuntò su Smirne grazie a un grande gioco di squadra del sistema-Italia che poi è saltato».

Letizia Moratti un anno dopo la vittoria, sempre a Parigi, annunciò che Prodi, D’ Alema, Al Gore, altri grandi nomi sarebbero stati nel Comitato d’ onore dell’ Expo. Con la benedizione di Berlusconi. «Veramente, pensavo di esserci già da almeno un anno, dal 2008» ride Prodi. «Invece dopo la vittoria non ho avuto più avuto notizie né alcun aggiornamento sui lavori».

«La questione non è mai stata il comitato d’ onore, ma un percorso condiviso che consentisse di portare in porto un evento di tale portata» è il commento di Prodi. «Gli unici aggiornamenti sull’ Expo di Milano li ho avuti recandomi all’ estero per il mio lavoro. E non mi hanno fatto per niente piacere. Molti di quelli che a Parigi ci avevano dato il voto, mi chiedevano preoccupati che cosa stesse succedendo, come mai la macchina non si fosse ancora messa in moto. Verso di loro, io ed altri del mio governo ci eravamo spesi in prima persona». E i turchi? «Lasciamo perdere i loro commenti». E adesso cosa si augura? «L’ Expo riguarda l’ interesse nazionale. Per questo, il mio augurio è che si raggiunga un’ intesa. Non solo sugli aspetti immobiliari. Sui contenuti».

Visualizzazione ingrandita della mappa
L’area su cui dovrebbe sorgere Expo 2015

I lavoratori della Foshan Fengfu (fornitore Honda) in sciopero

Articolo di Romano Prodi su Il Messaggero del 21 Giugno 2010

Per molti anni ci siamo abituati a pensare che, data l’illimitata offerta di mano d’opera, i salari cinesi sarebbero per sempre rimasti bassissimi, praticamente al livello di sussistenza. In effetti da quando, oltre trent’anni fa, la Cina ha deciso di irrompere nell’economia moderna, le cose sono andate in questo modo.

L’enorme flusso migratorio dalle campagne alle città e dalle regioni sottosviluppate a quelle più avanzate ha permesso uno sviluppo economico sostenuto e continuato senza sostanziosi aumenti salariali. Come peraltro quasi sempre avviene nella fase iniziale dello sviluppo, la quota dei salari rispetto al Prodotto nazionale lordo è andata diminuendo proprio perché non vi erano limiti all’offerta di nuovi lavoratori, soprattutto nelle classi di popolazione giovanile. La politica governativa è inoltre stata costantemente dedicata a favorire il contenimento del livello salariale, proprio perché la priorità assoluta era la costruzione di una base industriale e una capacità di conquista dei mercati esteri, in modo da procedere a tappe forzate nel processo di modernizzazione del paese.

In teoria le cose potrebbero continuare allo stesso modo in futuro, anche perché il 40% della popolazione cinese è ancora impiegata in agricoltura, mentre nei paesi a più elevato livello di sviluppo questa cifra non supera il 3 o 4 per cento. Vi dovrebbero essere infatti ancora centinaia di milioni di contadini pronti ad emigrare verso aree e professioni dove il salario e la produttività sono quattro o cinque volte più elevati. In effetti le cose sono un poco più complicate perché, in conseguenza della politica del figlio unico, inaugurata nel 1979, le classi di età più disposte ad emigrare sono fortemente diminuite di numero. Basta pensare che i giovani fra i 20 e 29 anni erano 233 milioni nel 1990 e sono oggi intorno ai 150 milioni, mentre gli addetti all’agricoltura nelle stesse classi d’età superano di poco il 20%. Per usare la vecchia terminologia marxista, vi è ancora un grande esercito di riserva, ma non più illimitato nella quantità e nel tempo.

Di questa nuova realtà hanno preso atto le autorità cinesi con atteggiamenti e provvedimenti che delineano interessanti cambiamenti. In primo luogo è stato aperto un dibattito sempre più ampio e partecipato sulle grandi disparità di reddito e sulle ingiustizie esistenti nel Paese, dibattito che fino a qualche anno fa era inesistente in quanto proibito. Si possono oggi leggere indagini demoscopiche dalle quali emerge che il 75% dei cinesi pensa che la distribuzione del reddito sia fortemente iniqua. Accanto a questo viene messo in discussione anche il sistema di registrazione, che è sempre stato uno strumento di severa regolamentazione nei trasferimenti dalle campagne alle città.

Si è poi proceduto ad un aumento del salario minimo fino al 20% in tutte le province a maggiore concentrazione industriale. Si è inoltre attribuita grande pubblicità ad una serie di scioperi, illustrandone in modo specifico le motivazioni, attribuite non solo al livello salariale ma anche alle non tollerabili condizioni di lavoro. Nei casi più noti, cioè gli stabilimenti cinesi della Honda e gli impianti della Foxconn (grande fornitrice della Apple e di altre imprese ad elevata tecnologia) questi scioperi si sono conclusi con forti aumenti salariali, debitamente propagandati in tutta la Cina. Così come è stato dato ampio spazio al fatto che alcune imprese localizzate nell’area di Shanghai abbiano trasferito parte delle loro produzioni elementari non nelle province cinesi con livelli salariali inferiori ma addirittura in Vietnam dove il lavoro costa un ulteriore 40% in meno.

Siamo quindi di fronte a una vera e propria nuova politica, che attribuisce all’aumento della domanda interna un ruolo sempre maggiore nella strategia di crescita del Paese rispetto ad un disegno quasi esclusivamente fondato sulle esportazioni. Non pensiamo ad un processo rapido ed improvviso, perché i salari del lavoro non qualificato sono ancora almeno dieci volte inferiori a quelli medi europei. Il processo di avvicinamento è tuttavia accelerato dal fatto che, limitatamente alle funzioni tecniche più specializzate, i costi fra Europa e Cina si sono fortemente avvicinati fino a diventare, in alcuni casi, assolutamente paragonabili. Sembra quindi che il cambiamento di direzione sia ormai ben delineato.

A questo si aggiunge l’improvviso (ma non inatteso) annuncio del ritorno al cambio flessibile dello yuan nei confronti del dollaro. Di questa decisione alcuni osservatori hanno sottolineato la tempestività politica alla vigilia del G20, altri hanno preconizzato una rivoluzione rispetto al passato. Nulla di tutto questo. I cambiamenti nelle regole del lavoro, gli aumenti salariali e la nuova flessibilità monetaria sono semplicemente il segnale che la Cina si considera definitivamente fuori dalla crisi economica e vuole suonare con tutti gli strumenti a disposizione per continuare la crescita, diminuire le enormi disparità interne e riassicurare il resto del mondo sul suo interesse ad essere un elemento non di turbamento ma di equilibrio dell’economia mondiale. Vedremo se tutti questi obiettivi verranno raggiunti, ma è certo che la Cina si muove in fretta ed è sempre di più protagonista della politica e dell’economia mondiale.

Nelson Mandela con la Coppa del Mondo FIFA dopo la decisione di tenere l'edizione 2010 in Sud Africa

Articolo di Riccardo Barlaam su Il Sole 24 Ore del 20 maggio 2010

La fotografia è del 2004. Al centro c’è un pallone da calcio, con tante mani sopra e i segni delle firme passate col pennarello. Due mani bianche e tante mani nere, di tonalità diverse. C’è la mano di Nelson di Mandela, quella di Thabo Mbeki, allora presidente del Sudafrica, accanto a quella di Abdoulaye Wade, presidente del Senegal, quella più chiara di Gheddafi. Ci sono le mani bianche di Sepp Blatter, presidente della Fifa, e di Romano Prodi, allora presidente della Commissione europea.

Questa foto immortala il momento in cui viene ufficializzata la candidatura del Sudafrica per organizzare i Mondiali di calcio nel 2010. Una sfida impossibile. L’11 giugno i mondiali di calcio in Africa cominciano davvero. Sono passati appena 18 anni dalla riammissione del Sudafrica, dopo la fine dell’apartheid, nella federazione mondiale di gioco del calcio.

Leader ascoltato dagli africani

Prodi quell’immagine la ricorda bene: «Quella sera ci furono danze e musiche che non finivano più. Fu una vera festa africana». Il “professore” nell’Africa ha sempre creduto. Da presidente della Commissione europea prima («Noi europei siamo stati i primi a sostenere finanziariamente l’Unione africana dalla sua nascita, nel 2002, e non è stato facile: non tutti erano d’accordo») e da primo ministro poi. Lontano dai riflettori, in questi anni, ha sempre continuato a svolgere la sua azione di mediatore. Mentre parliamo, negli uffici della sua Fondazione per la Collaborazione tra i popoli – un semplice appartamento tra i portici di Bologna – riceve una telefonata del consigliere politico del primo ministro somalo, Omar Sharmarke. La sua espressione si fa seria. Il governo di transizione, debole già dal nome, è caduto. Il presidente Sheikh Ahmed ha sfiduciato il premier. Mentre i miliziani islamici continuano, quasi indisturbati, la loro guerra anti modernità, il paese è nel caos anche istituzionale.

La riforma delle missioni di pace Onu

Nel settembre 2008 Prodi, appena superata la sbornia dell’esperienza di Palazzo Chigi, alla vigilia dei 70 anni, ha voltato, di nuovo, completamente pagina. È tornato a fare il professore in due università negli Stati Uniti e in Cina. Ma l’incarico più importante è legato proprio al continente nero. Il segretario delle Nazioni Unite, Ban Ki-moon, gli ha affidato la presidenza del Panel internazionale per riformare le missioni di pace. Missioni che fanno acqua da tante parti e che costituiscono la voce di spesa più elevata per lo sterminato bilancio Onu. Il lavoro è terminato. Il dossier è stato presentato al Consiglio di sicurezza che dovrà pronunciarsi sul da farsi. La squadra capitanata da Prodi propone di passare progressivamente la responsabilità delle missioni di pace in Africa agli africani in termini finanziari, logistici, di formazione. Una nuova sfida impossibile. Il Consiglio di sicurezza non ha ancora deciso ed è diviso. I cinesi e gli americani sostengono la proposta Prodi. Contrarie le ex potenze coloniali europee, Francia e Gran Bretagna, che non ci stanno a perdere di colpo la loro sfera di influenza: «Non dico che sia sbagliato. È chiaro che ogni paese cerchi di favorire le relazioni economiche bilaterali per i propri interessi. Ma dico che bisogna superare questa impostazione, sforzandosi di aumentare la cooperazione in un rapporto di reciprocità».

Il dialogo sempre. Da Bertinotti a Mugabe

La sua linea è sempre la stessa con Bertinotti e Mastella, o con Mugabe e Bashir: «Cercare di mediare, cercare sempre il dialogo, senza nascondere i problemi ma sforzandosi sempre di vedere prima le cose che uniscono rispetto a quelle che dividono». E di bilanci il professore non vuole ancora farne. È presto. «Mi sto divertendo un mondo. Vado due settimane in Cina a insegnare ai ragazzi e poi negli Stati Uniti, in Africa o qui a Bologna». Come se tutto dovesse ancora cominciare, lui giura di non avere rimpianti. «L’unico vero rimpianto – dice scherzando – è di non avere mai vinto il Tour de France».

Nel suo ufficio campeggia una bandiera tricolore, accanto al vessillo dell’Unione europea. Sfondo azzurro e stelle gialle. Incorniciata da un lato c’è un’antica bandiera tricolore della Repubblica Cisalpina. Nelle stanze accanto brulicano i preparativi. Gli amici e i volontari della Fondazione e le due storiche segretarie, fidatissime, lavorano agli ultimi dettagli per il convegno internazionale di venerdì 21 maggio: “High level Conference on Africa: 53 Countries, One union“. Sono attesi rappresentanti di Unione europea, Onu, Unione africana, Cina, Stati Uniti e, ovviamente, una lunga serie di leader politici africani, capi di stato, rappresentanti delle istituzioni sovranazionali, capi tribali, regine e regine madri… L’obiettivo di questo incontro di policy maker è dare un contributo per rilanciare l’integrazione tra i 53 paesi africani. «Quest’anno – spiega Prodi – 23 paesi africani festeggiano i 50 anni d’indipendenza. Ma molte speranze legate alla fine della colonizzazione non hanno trovato la loro realizzazione. Le responsabilità del mancato sviluppo sono complesse. Vanno suddivise in modo equo tra le leadership locali e quelle dei paesi industrializzati».

Road map per l’unità africana

Il progetto del palazzo dell' Unione Africana ad Addis Abeba

Con 42 ricercatori della John Hopkins University è stata preparata una vera e propria road map per rilanciare i processi di collaborazione tra i paesi. «Non si può pensare di superare le instabilità politiche e di eliminare i conflitti senza migliorare le politiche di integrazione. Solo superando la frammentazione politica ed economica del continente africano si potranno ottenere pace, sviluppo economico, prosperità. Non ci sono altre strade». Questo non vuol dire che tutti i mali che affliggono l’Africa si possano risolvere migliorando l’integrazione. Ma significa, secondo Prodi, «riconoscere che molte delle questioni di natura regionale o continentale debbano essere risolte a un livello superiore di quello nazionale». L’obiettivo del convegno di Bologna è, appunto, stimolare il confronto e il dibattito sul tema.
La road map prevede diverse fasi di avanzamento di questo processo, in previsione di due ulteriori conferenze internazionali che si terranno, dopo Bologna, a Washintgon nel 2011 e nel 2012 ad Addis Abeba, capitale dell’Etiopia e sede dell’Ua. Un altro dei segnali di un’Africa che sta cambiando e che vuol prendere in mano il proprio futuro. Nella città si intravede già il profilo del grattacielo in cristallo, a forma di abbraccio, che ospiterà la sede della Commissione africana. I lavori sono cominciati nel gennaio 2009 su un terreno donato dal governo. Dove prima c’erano le carceri politiche del terribile Mengistu sorgerà la cittadella comunitaria con i palazzi delle direzioni generali, le sedi dei 53 paesi membri. Una capitale diplomatica. La Bruxelles africana.

Romano Prodi con Wen Jiabao - 18 settembre 2006

Intervista di Alessandra Spalletta  a Romano Prodi per AgiChina24

(AGI) Bologna, 15 mag. – AgiChina24 ha intervistato il Prof. Romano Prodi presso la sede della Fondazione per la Collaborazione tra i Popoli.

Nel mese di aprile l’indice dei prezzi al consumo è aumentato del 2.8% rispetto allo stesso mese dell’anno scorso, un salto ancora più evidente di quello del mese di marzo (+2.4%). Inflazione, aumento dei prezzi immobiliare, nuovi prestiti erogati dalle banche: per l’economia cinese il rischio surriscaldamento è sempre più concreto. “Anche se un aumento dei tassi d’interesse è imperativo, mentre le aspettative per una rivalutazione dello yuan salgono, tassi  più alti attirerebbero un’ulteriore massa di capitali speculativi che andrebbero ad aggiungersi alla liquidità già in circolazione”, ha dichiarato Cheng Siwei il 7 maggio scorso.

Gli ultimi dati sono in fondo abbastanza attesi: l’aumento dal 2.4% al 2.8% significa avvicinarsi al tetto del 3% entro cui il governo cinese si è proposto di contenere l’inflazione, ma è sempre inferiore al livello di guardia. Credo che la Cina manterrà la politica perseguita finora: non prevederà l’aumento unilaterale dei tassi d’interesse, perfettamente in linea con le affermazioni di Cheng Siwei, ma continuerà ad agire sulla regolamentazione delle riserve bancarie. L’aumento  del coefficiente di riserva obbligatoria delle banche è una misura di controllo del credito assai più tenue rispetto all’aumento dei tassi d’interesse. Esso va considerato come un early warning, un ammonimento piuttosto che una misura con effetto immediato. In conseguenza del riscaldamento dell’inflazione, vi sarà un maggiore controllo dei prezzi immobiliari. Anche se il real estate è il settore che più ha preoccupato i cinesi negli ultimi mesi, è inesatto parlare di rischio di una bolla speculativa. I dati oggi disponibili illustrano un fenomeno circoscritto alle grandi aree metropolitane. Se quindi l’aumento dei prezzi delle case a Pechino o a Shanghai è altamente simbolico per gli occidentali, esso è meno significativo se si tiene conto dei comportamenti meno inflazionistici che il settore immobiliare ha avuto nel resto dell’immenso paese.

Il consigliere della Banca centrale di Pechino Li Daokui ha dichiarato: “La Cina deve evitare aumenti eccessivi sul fronte della liquidità e dei prezzi degli asset dopo che il piano europeo ha ridotto i rischi di un’altra caduta dell’economia globale”. Ricordiamo che nel mese scorso si è registrato un nuovo surplus commerciale. Quali saranno le reazioni della Cina alla crisi greca?

Il CIC (China Investment Corporation, il fondo sovrano cinese) ha diminuito le proprie stime sulla crescita del PIL del 2010 dal 10.5 al 9.5; se da un lato le esportazioni cinesi sono riprese, dall’altro il minore tasso di crescita previsto per il 2010  è ascrivibile, a mio parere, al combinato disposto fra il controllo della bolla immobiliare e le presunte conseguenze della crisi europea. Non ritengo, tuttavia, che la crisi greca abbia ripercussioni sostanziali. Anche se le prospettive sullo sviluppo delle economie europee non sono esaltanti, le previsioni elaborate dopo lo scoppio della crisi non sono infatti sensibilmente diverse da quelle precedenti. Non mi sembra quindi che gli eventi europei recenti abbiano influenza sulla politica economica cinese.

La preoccupazione latente di Obama è che i paesi asiatici, Cina in testa, inizino a disinteressarsi al dollaro per la necessità di differenziare le riserve valutarie. Il disimpegno della Cina nel sostegno del debito pubblico americano sembrò concretizzarsi mesi fa quando Pechino cedette titoli del tesoro per un valore di 34,2 miliardi di dollari. L’euro è un’alternativa al biglietto verde? Il prof.  Laixiang Sun, intervistato da AgiChina24, commentò: “L’euro rappresenta una scelta difficile, perché anche se l’Unione europea ha una banca centrale, i bond appartengono ai governi individuali: se succede qualcosa alla Grecia, che effetto avrà tutto ciò sull’euro? Per Pechino è meglio orientarsi sulle commodities o sui metalli preziosi”. Oggi l’euro è ancora altalenante. Potrà costituite un’alternativa attraente per la Cina in futuro?

Il governo cinese ha mostrato un grandissimo interesse per l’euro quando è nata la moneta unica. Da presidente della Commissione Europea ho potuto constatare una ripetuta volontà del governo cinese di orientare le riserve in modo sostanzioso verso l’euro. Questo è stato fatto solo parzialmente, non per una diminuzione d’interesse da parte cinese verso un’equilibrata diversificazione delle riserve – interesse che c’è sempre e che sempre ci sarà in ogni paese che deve gestire saggiamente le proprie riserve -, ma perché non è stata realizzata quella politica economica comune che deve dare ai cinesi la garanzia di mettere in riserva una moneta sostenuta in modo totale, definitivo e condiviso da tutti i paesi appartenenti alla zona Euro. In fondo i cinesi sono ben coscienti dei dibattiti nati in sede europea sulla necessità e l’urgenza di un progresso nella cooperazione economica accanto alla cooperazione monetaria tra i paesi appartenenti all’Euro. Per questo motivo il grande interesse iniziale nei confronti della moneta europea si è successivamente affievolito. Esso può ritornare solo se nei prossimi mesi l’indebolimento dell’Euro sarà accompagnato da un grande rafforzamento della solidarietà di azione fra i diversi governi europei.

Il deficit commerciale registrato nel mese di marzo era stato invocato dalle autorità cinesi per dimostrare agli Stati Uniti che sbagliano quando attribuiscono la causa del surplus commerciale alla sottovalutazione dello yuan.“La strategia di Prodi sulla Cina: non chiediamo di rivalutare, nel commercio la situazione è migliore di quello che si pensa”, si legge in recente intervista di Marco del Corona. Ad oggi, alla luce di una situazione internazionale che va rendendosi sempre più complessa con la crisi europea, le pressioni americane all’apprezzamento dello yuan appaiono inopportune se osservate dal punto di vista della Cina, che deve fare fronte a una serie di pressioni interne.

Con la diminuzione del valore dell’Euro, è evidente che la pressione americana sulla Cina per la rivalutazione della sua moneta, se non aumenterà, si manterrà senz’altro forte perché anche la concorrenza europea nei confronti del mercato americano sarà più efficace. Non è questo, tuttavia, il metodo con cui si può convincere la Cina a un cambiamento del tasso di cambio: ogni volta che si fanno pressioni dirette sul governo cinese per una rivalutazione dello yuan si ottiene solo il risultato di renderla più improbabile. La rivalutazione della moneta non è inoltre l’unico modo di riequilibrare la bilancia dei conti esteri. L’aumento della domanda interna è certamente un aspetto fondamentale della nuova politica economica cinese, a partire dal pacchetto di stimoli di 4 trilioni di yuan varato dal governo cinese all’inizio della crisi. Il consistente pacchetto non è soltanto uno strumento anticrisi mirato a implementare gli investimenti pubblici  – come è stato interpretato da molti osservatori -, ma l’inizio di una politica di sostegno della domanda delle zone periferiche, delle aree rurali e delle popolazioni più povere. Tutto questo avrà una crescente influenza sulla bilancia dei pagamenti, che è influenzata non solo dal tasso di cambio ma anche dall’andamento della domanda interna.

Lei ha una valutazione positiva dell’uso che il governo cinese ha fatto del pacchetto di stimoli?

Guardando i dati macroeconomici, sì.

Non è troppo presto per giudicare?

Nel novembre del 2008 non solo gli osservatori economici ma anche i vertici politici cinesi temevano che l’improvvisa crisi potesse travolgere tutta l’economia cinese. Ricordo la genuina paura che la caduta della produzione delle imprese del Guandong,  più delle altre dipendenti dalle esportazioni, potesse moltiplicare il numero dei disoccupati che già cominciavano a ritornare verso le campagne da cui erano partiti per cercare lavoro.  Io ritengo che il pacchetto di stimoli varato con grande rapidità abbia evitato che questo avvenisse. Il tasso di sviluppo è ripreso quasi con i ritmi precedenti. Per questo motivo sono portato a ritenere che la lettura dei dati macroeconomici induca a pensare che abbia funzionato bene. Anche se in modo non altrettanto determinante questo pacchetto è anche servito come strumento di attenuazione della crisi mondiale.

Quindi la Cina avrà un ruolo di stabilizzazione dei mercati finanziari?

Ha avuto certamente questo ruolo, anche se l’economia della Cina è ancora modesta rispetto alle economie occidentali. Non dobbiamo confondere la realtà di oggi con le attese di una Cina tra 20 o 30 anni. Quando i ministri cinesi affermano che la Cina è un paese in via di sviluppo, dicono la verità, anche se non tutta la verità perché la Cina è anche qualcosa di più.

Quando si parla di Beijing Consensus, la leadership cinese assume una posizione prudenziale. Il successo del modello cinese è più ostentato all’estero che in Cina, che da un lato è concentrata sulla gestione delle criticità interne, dall’altro modera l’uso di un linguaggio che potrebbe irritare gli americani.

La prudenza cinese non mi stupisce affatto, riflette uno stile di understatement che nella politica cinese è sempre perseguito quando si entra in questioni delicate. Ribadire costantemente che la Cina è un paese in via di sviluppo esprime da un lato una verità inconfutabile,  dall’altro è chiaramente un modo per non spaventare l’Occidente. Ho potuto constatare un maggior grado di esternazione del successo del proprio modello di sviluppo da parte della società civile cinese che non da parte dei politici cinesi. Nei dibattiti  con gli studenti, il successo della Cina è una fonte sempre più visibile di identità e di orgoglio nazionale. La consapevolezza dei progressi compiuti è divenuto un elemento fondamentale di ogni discussione. I politici sono evidentemente più riservati e prudenti e non amano porre direttamente il problema della differenza fra il Beijing Consensus e il Washington Consensus. Essi si limitano a mostrare una crescente consapevolezza dei progressi cinesi senza troppo soffermarsi sulla superiorità dei modelli. La leadership cinese è consapevole delle virtù e dei difetti delle nostre democrazie ma saggiamente non ama esibirsi nei confronti filosofici fra i massimi sistemi. Nello stesso tempo aumentano visibilmente le discussioni e gli approfondimenti sui problemi e le mancanze dell’economia e della società cinese. Un esempio certamente importante di questo nuovo spirito critico emerge dalla posizione presa da Wen Jiabao all’Assemblea del Popolo, che ha dedicato una consistente parte della sua conferenza stampa ad approfondire gli aspetti e le conseguenze della corruzione e delle disparità di reddito nella società cinese. Alla consapevolezza di un modello che funziona si accompagna, quindi, una crescente attenzione ai problemi che non sono ancora stati risolti.

Il 28 aprile, in occasione dell’incontro ufficiale con Barroso, Wen Jiabao ha dichiarato: “Cina e UE non sono entrate in conflitto su questioni fondamentali. Entrambe credono in in mondo multipolare e nella diversità culturale”. Non c’è stato un riferimento esplicito alla rivalutazione dello yuan e alla crisi greca. Il Times ha dedicato uno speciale all’Europa dal titolo “Where Did Europe Go”. L’Europa, diversamente dagli USA, non ha una strategia di politica estera sulla Cina. Nel 2008 Charles Grant scriveva un articolo dal titolo “Can China and Europe shape e new world order?”. Negli ultimi mesi, osservando le schermaglia tra USA e Cina che hanno preceduto il vertice sul disarmo nucleare di Washington, in molti si sono chiesti: e dov’è l’Europa?

Quando Wen Jiabao dice che Cina e Europa hanno gli stessi principi e perseguono uno stesso obiettivo di multipolarismo, fa un’ osservazione che contiene da un lato un aspetto di cortesia, e dall’altro esprime il desiderio che l’Europa aiuti in modo forte e concreto il mondo a diventare più multipolare. E’ lo stesso desiderio che la classe politica cinese mi esprimeva quando stava nascendo l’euro, che veniva visto, appunto, come uno strumento di multipolarismo. Nella pratica, di fronte a un’Europa che si presenta ancora troppo divisa, la Cina è costretta a trovare come unico interlocutore forte gli Stati Uniti, rivolgendosi al tempo stesso ai singoli stati membri dell’EU, non alle istituzioni europee. Lo stesso atteggiamento viene sostanzialmente tenuto da parte degli Stati Uniti. Voglio chiarire questo concetto con due esempi. In occasione della celebrazione del 20esimo anniversario della caduta del muro di Berlino, Obama non era a Berlino, ma a Pechino. Durante la crisi greca, Obama non ha telefonato a Van Rumpuy ma alla Merkel. Perché i cinesi dovrebbero comportarsi nei confronti dell’Europa in modo diverso da come si comportano in questo momento gli americani? O l’Europa fa un passo in avanti verso l’unità – e forse la crisi greca a qualcosa è servita -, oppure Cina e Stati Uniti rafforzeranno ulteriormente il dialogo diretto.

Come la crisi greca cambierà l’atteggiamento dell’Europa?

Lo vedremo nel lungo periodo. E’ stato molto importante, se pure in limine mortis, che si sia trovata una soluzione comune; soluzione che obbliga a livelli di sorveglianza e di collaborazione non solo nel breve ma anche nel lungo periodo. Si è arrivati sull’orlo dell’abisso, ma nessun paese ama suicidarsi. L’euro è lo scudo di tutti i paesi, e quindi dalla moneta unica non si torna indietro.

Le agenzie di rating che nel dicembre scorso hanno attribuito un outlook negativo alle banche greche sono le stesse che non avevano previsto il fallimento della Lehman Brothers. Queste agenzie americane sembrano avere un potere incontrollato. Chi sono i controllori dei controllori?

Le agenzie di rating non hanno neanche l’atteggiamento prudenziale di fornire l’outlook a borse chiuse. Hanno acquistato un potere del tutto incontrollato che non trova giustificazione in un mondo globalizzato come quello di oggi. E non credo che l’istituzione di un’agenzia europea, che faccia da contrappeso a quelle americane, sia la soluzione. Vi è invece bisogno di regole operative e di strumenti di sorveglianza. Anche perché alcuni recenti madornali errori, a cominciare dal parere positivo dato alla Lehman Brothers alla vigilia della sua bancarotta, non possono che elevare un certo livello di scetticismo nei loro confronti.

Sempre in tema di regolamentazione, il protezionismo sembra essere l’unica soluzione per difendersi dalla concorrenza sleale o dalle misure anti-dumping.

La regolamentazione dei mercati finanziari non sarà mai efficace senza una forte volontà politica. Se a livello nazionale si faranno dei miglioramenti in materia, in un mercato globale questo non è sufficiente, se non è accompagnato da regolamentazioni e controlli a livello sopranazionale. Anche se mi sento di prevedere un possibile progresso nello scambio di informazioni, etc., non vedo la possibilità di un grande cambiamento sistemico che  possa vaccinare il mondo dal ritorno di altre crisi nel futuro. Dobbiamo sempre tenere aperta l’ipotesi che queste crisi si possano ripetere.

Dopo l’89 le riforme politiche cinesi si sono arrestate. Recentemente si è parlato di una possibile riduzione dei poteri del Partito, un dibattito teorico che lascerebbe presagire una progressiva separazione dei poteri. Nel 2012 ci sarà un ricambio generazionale importante della leadership cinese. Oltre ai nuovi papabili leader – Xi Jinping e Li Keqiang – importante sarà capire le nuove linee di governo. Il 15 aprile, come ha sottolineato Giovanni Andornino nel suo recente editoriale per AgiChina24, Wen Jiabao ha riabilitato Hu Yaobang. Un monito alla frangia maoista del PCC? Nel 2012 prevarrà la linea conservatrice o quella riformista?

Non posso saperlo io, non può saperlo nessuno. Non mi risulta che i commentatori cinesi abbiano individuato una motivazione esterna nella riabilitazione di Hu Yaobang. Non so se questa mossa rappresenti l’inizio di un processo di riforma politica. Mi limito a osservare i comportamenti reali, gli unici sui quali posso formare il mio giudizio: anche se di recente non vi è stato alcun cambiamento radicale delle regole interne del potere, il linguaggio politico e l’atteggiamento della classe politica sono cambiati sensibilmente. Maggiore apertura non innesca necessariamente un processo di alterazione del potere formale tra il PCC, il governo centrale e i governi locali. Di solito, però, questi dibattiti preparano i cambiamenti: se questi avverranno a breve o se essi saranno rallentati dall’insorgere di tensioni interne, non sono in grado di prevederlo.

Nel 2008 è prevalsa la linea Hu-Wen che rivolge molta attenzione alla costruzione di un sistema di welfare. Basta leggere le voci disaggregate del pacchetto di stimoli fiscale varato allo scoppio della crisi…

In occasione di un incontro privato, Wen Jiabao mi ha personalmente ribadito che gli obiettivi del pacchetto di stimoli fiscali non sono solo le infrastrutture pubbliche, ma anche la ridistribuzione della ricchezza nei confronti delle regioni più povere e degli agricoltori e l’inizio di una ricostituzione del welfare. Ritengo che per la Cina sia indispensabile approfondire e applicare con la dovuta progressività un modello di welfare di tipo europeo. Sono, ad esempio, convinto che in termini di costi e di efficacia, il welfare europeo sia preferibile a quello americano. E sono convinto che questa scelta debba essere fatta rapidamente, prima che si affermino interessi che diventano ostacoli insuperabili per la costituzione di un sistema di welfare universale, equilibrato e progressivo. La sanità americana per la Cina è un obiettivo troppo ingiusto e costoso. Nonostante il sensibile passo in avanti compiuto dalla riforma sanitaria di Obama, i risultati sono ancora lontani dalla copertura universale che abbiamo in Europa ed i costi sono incomparabilmente superiori.

L’attesa disattesa dell’arrivo degli investimenti cinesi all’estero, da un lato, il programma di riconversione energetica della Cina che negli anni potrebbe alleggerire il fabbisogno di energia e rendere meno necessario l’accaparramento delle materie prime all’estero, dall’altro. Due dati in correlazione?

Nei prossimi anni ci sarà un inevitabile boom degli investimenti cinesi all’estero. Man mano che le aziende si strutturano con nuove tecnologie e dimensioni maggiori, rispondendo meglio all’esigenza della domanda mondiale, l’avvento di player cinesi internazionali sarà inevitabile e avverrà in grande stile. Il modo di operare delle imprese segue una logica classica che prevede varie fasi: mercato interno, mercato di esportazione con basse tecnologie, adozione di tecnologie innovative e concorrenziali, rafforzamento delle linee produttive e strategia innovativa, sono i passaggi che seguono la fase in cui le esportazioni vengono accompagnate e infine sostituite dagli investimenti all’estero. I massicci investimenti delle aziende cinesi in ricerca e sviluppo si giustificano solo alla luce di una strategia globale e non solo nazionale. Lo stesso percorso è stato fatto dalla Corea del Sud e dal Giappone. La Cina non può che seguire la stessa direzione. E date le dimensioni del paese e del mercato, quando accadrà, gli investimenti cinesi all’estero faranno proprio un bel botto.

Giorni fa la cerimonia di insediamento del nuovo ambasciatore cinese, Ding Wei, si è svolta in assenza delle cariche istituzionali italiane.  La stessa assenza è stata registrata in occasione della cerimonia inaugurale dell’Expo 2010, che ha visto la sola partecipazione del Ministro Prestigiacomo.

Ho sempre pensato che la Cina sarebbe stato presto una protagonista della politica e dell’economia mondiale. Questo mi è stato regolarmente rimproverato dagli attuali governanti. Quindi non mi stupisco rispetto a due episodi che rappresentano la continuazione di una linea passata e che riflettono la scarsa comprensione che essi hanno del ruolo della Cina nel mondo.

La missione di Hu Jintao dell’anno scorso non ha cambiato nulla?

Ci sono tutti gli elementi perché si cominci un processo di conoscenza più profonda. L’anno della cultura della Cina in Italia è una buona occasione, purché questa presenza venga portata nelle province, dove le paure nei confronti della Cina sono più forti: il che ha indubbiamente indotto una parte della classe politica italiana a tenere la Cina in scarsa considerazione. Del resto anche secondo una recente indagine della BCC, l’Italia è tra i paesi occidentali quello che ha la percezione peggiore nei confronti della Cina. Nei prossimi mesi tutto ciò deve cambiare.

El martes pasado soñaba despierto en Pekín escuchando a Romano Prodi ante una audiencia de más de cien altos directivos europeos expatriados en China. Ha decidido fichar como profesor en nuestra escuela en China y se ha estrenado en marzo con un éxito sin precedentes.

Prodi fue ministro de Industria en Italia en los difíciles últimos setentas, con menos de 40 años de edad. No debió de hacerlo mal porque poco después le encargaron por 7 años la presidencia del IRI, que era como el INI nuestro, un montón de empresas estatales y con problemas. Saneó y privatizó compañías como Crédito Italiano o Banca Commerciale Italiana. En 1999 el Consejo de Europa y el Parlamento Europeo lo eligieron presidente de la Comisión Europea. En el 2006 fue elegido primer ministro del Gobierno de la República Italiana. Pero Prodi es un intelectual potente. Ha compaginado el gobierno con la universidad y su lista de publicaciones es interminable. Llegamos a un acuerdo en su despacho en la Universidad de Bolonia, entre clase y clase.

Su éxito en China está siendo espectacular con los jóvenes, los maduros y los séniors, chinos y occidentales. Es una combinación de sencillez, humildad, sentido del humor, potencia intelectual y una experiencia única. Días atrás un político nuestro decía que antes, quienes entraban en la política o en el gobierno hacían un sacrificio, dejando opciones mejores, mientras que hoy, la mayoría entra porque no tienen otra cosa. Lo decía él y quizás pensaba en otros países. Con Romano Prodi debió de ser lo primero. Cuando explica cómo introdujo el euro te das cuenta de la habilidad que tuvo. Dice que le preocupaba cómo reaccionarían franceses y alemanes perdiendo el franco y el marco. No debió de ser fácil. Yo pensaba: “Menos mal que los más preocupados con la identidad son de letras; si no, lo primero que hubiésemos hecho al montar la Generalitat es crear la pela; y si hubiésemos tenido la pela, ¿habríamos aceptado cargárnosla para adoptar el euro? Claro que si hoy tuviésemos la pela la podríamos devaluar y exportaríamos más”.

Prodi, completamente al día, introducía en su charla lo último del Congreso del Partido Comunista que acababa de celebrarse en Pekín, como la frase del primer ministro Wen Jiabao, en una rueda de prensa de dos horas antes 800 periodistas de todo el mundo, atendiendo sus preguntas: “La justicia y la equidad brillan más que el sol“, demostrando que la principal preocupación del Partido Comunista chino es la estabilidad social que sólo se consigue con justicia y equidad. Viendo a Prodi, que repitió varias veces que nació en 1939, de pie, moviéndose ágilmente, tomando preguntas con apertura, respondiendo con precisión y profundidad, con aquel sentido del humor, pensaba: “¿Por qué los europeos entusiastas vienen a China?, ¿qué tendrá este país que atrae, cultiva y retiene el entusiasmo?”.